Mire a Nap meghal, keletkezhet egy újabb nap?

Galaxisunkban folyamatosan születnek a csillagok. Kozmikus időmértékben egy Napnyi tömeg nagyjából évente alakul csillagalapanyaggá. Ám a csillagok mérete változó – a legkisebb vörös törpecsillagok esetében 0,1 naptömegtől akár a kék szuperóriásoknál mért 150 naptömegig terjedhet – tehát valójában nem születik nagy tömegű csillag évente. De mivel ennyire távol vannak tőlünk, a valódi kérdés az: képesek vagyunk-e időben kifejleszteni a szükséges technológiát, hogy eljussunk hozzájuk.

Mennyivel előre lehet megjósolni, mikor jelenik meg a sarki fény?

Az északi fény vagy déli megfelelője akkor jelentkezik, amikor a Napból kilőtt izzó gázfelhő eléri a Föld atmoszféráját. Ezek a felhők 18-36 óra alatt teszik meg a 150 millió kilométeres űrtávolságot., ennyi időnk van tehát a figyelmeztetésre. Ahhoz hogy megtudjuk, mikor ér ide és mekkora lesz az ütközés ereje, látnunk kell a napkoronából kilövellő anyagot, és meg kell mérnünk a sebességet. A Napot folyamatosan figyeli több műhold is, például a SOHO, a STEREO és a Napdinamikai obszervatórium.

Milyen régi a Naprendszerünk?

A Naprendszer a Napból, a bolygókból és az apróbb égitestekből áll. A tudósok úgy vélik, a felsoroltak mind egy időben születtek, a Naprendszer kora pedig a jelenlegi becslések szerint 4,6 milliárd év. Ezt a számot az uránium, illetve a Föld szikláiban és a meteoritokban talált egyéb elemek radiometrikus kormeghatározásából tudjuk.

Minden számítás nagyjából 4,6 milliárd évvel ezelőttre mutat. A modern mérések előtt a csillagászok nm becsülték néhány tízmillió évnél idősebbre a Naprendszert. Elképzeléseiket a Nap sugárzásáról szóló helytelen feltételezésekre alapozták, és ellentmondásban álltak a biológusokkal és a geológusokkal is. A geológusok úgy vélik, a domborzatnak több időre volt szüksége a kialakuláshoz, a biológusok szerint pedig több időt vett igénybe a természetes szelekció, amelynek köszönhetően m ilyen változatos lehet az élet. Mindkét tudománynak igaza volt. Az 1950-es évektől használt radiometrikus kormeghatározás eldöntötte a vitát.

Mennyire van hideg az űrben?

Ez éppen attól függ hogy hol. A Nap vagy bármilyen másik csillag közelében kimondhatatlanul nagy a hőség, a Merkúr közelében az űrhajók egyik oldala 300 Celsius-foknál is forróbb, míg az űr felé néző oldal -200 fokos, mivel a légkör hiányában nincs semmi, ami eloszlatná a hőt. Az űrben csak vákuum van, ami a legjobb hőszigetelő.